Земля — единственная планета, о существовании жизни на которой известно людям. Чтобы выжить, живым существам было необходимо определенное количество света и тепла Солнца, а также питание, вода и кислород. Для того чтобы условия на Земле стали пригодными для большого разнообразия растений и животных, существующих на Земле сейчас, понадобилось много миллионов лет.

Ученые измеряют прошлое Земли в геологическом (глубинном) времени. Оно делится на четыре эры, состоящие, в свою очередь, из периодов в несколько миллионов лет.
Свидетельства, полученные из горных пород,говорят о пяти явлениях массового вымирания, происходивших в прошлом Земли. Во время каждого из них огромное количество живых существ, вымирало за короткий промежуток времени. Выживали и размножались лишь те организмы, которые были приспособлены к условиям на Земле.