Породы, содержащие полезные минералы, разрабатываются, или добываются, из земли. Используемая технология добычи зависит от глубины, ценности и количества руды. Если руда находится под землей в больших количествах, под поверхностью земли прорываются специальные туннели. Руду, находящуюся близко к поверхности, можно достать из открытой ямы.

Уголь добывается из шахты на земной поверхности. Это называется добыча открытым способом.

Добыча полезных ископаемых обеспечивает нас многими полезными и необходимыми веществами. Но часто сам процесс добычи пагубно влияет на состояние окружающей среды. Порой в результате добычи одной тонны ценной руды, остается тысячи тонн отходов других пород. Эти отходы могут причинять большой вред растительной и животной жизни.