Меркурий, Венера, Земля и Марс считаются внутренними планетами, потому что они наиболее приближены к Солнцу. Хотя все эти планеты имеют примерно одинаковый, относительно небольшой размер и каменистую структуру, только Земля стала подходящим местом для возникновения жизни, поскольку она расположена на самом оптимальном расстоянии от Солнца.  

Диаграмма внизу показывает 4 внутренние планеты, вращающиеся вокруг Солнца.

Меркурий — очень маленькая планета, диаметром 4878 км. Это ближайшая к Солнцу планета, вращающаяся от него на расстоянии 58 млн км. Такая близость означает, что Меркурий постоянно опаляется солнечными лучами. Дневная температура на Меркурии может достигать 427 °С — это в 4 раза выше температуры кипения воды.

Меркурий вращается вокруг Солнца за 88 земных суток. При этом он медленно вращается и вокруг своей оси. Сутки на Меркурии равны 58,7 земным суткам. В течение долгой ночи температура на той части планеты, куда не попадают солнечные лучи, может упасть до -183 °С.