Плутон сложно увидеть, потому что он находится очень далеко от Земли. Даже в очень мощные телескопы Плутон кажется с Земли крошечным кругом без четко обозначенной поверхности. Судя по изображению, полученному при помощи космического телескопа «Хаббл», можно предположить, что Плутон — это ледяной каменистый шар, по структуре напоминающий спутник Нептуна Тритон, с атмосферой из ледяного метана и азота.
Ученые считают, что, когда Плутон удаляется от Солнца, его атмосфера замерзает до твердого состояния и выпадает на поверхность планеты. В 2004 г. ученые НАСА планируют отправить зонд под названием «Плутон Купер Экспресс», чтобы изучить атмосферу Плутона до момента замерзания. Чтобы достичь Плутона, зонду понадобится примерно 12 лет. Если эта дорогостоящая миссия пройдет успешно, «Плутон Купер Экспресс» пришлет на Землю первые подробные фотографии этой загадочной планеты. 
| 
