Литосфера разделена на огромные части, называемые платформами (плитами), которые постоянно двигаются. Ученые насчитывают около 7 основных платформ и несколько более мелких. Каждая платформа состоит либо из океанической коры, либо из континентальной, или же сразу из двух видов коры. Территорию, где края платформ соприкасаются, называют платформенными швами.
Земные платформы складываются друг с другом, как кусочки огромной мозаики. 
Платформы двигаются очень медленно по астеносфере со скоростью около 3 см в год. Они могут двигаться по направлению друг к другу, друг от друга или параллельно.
Так как все платформы соприкасаются, то движение одной платформы непременно вызывает движение соседних. Наука, изучающая движение земных платформ и их взаимодействие, называется тектоникой.
| 
