Все люди, живущие в определенном месте, называются населением. Сегодня население мира больше, чем когда-либо раньше, и оно постоянно увеличивается. Люди, удовлетворяя свои все возрастающие потребности в пище, жилье и топливе, постепенно изменяют естественную окружающую среду.

Гонконг перенаселен настолько, что тысячи людей живут в лодках в гавани.

Если бы вся поверхность Земли одинаково подходила для жизни, то места было бы достаточно для всего населения. Однако очень мало людей живет там, где климат слишком теплый или, наоборот, холодный. Или там, где почва не подходит для возделывания. Это означает, что население распределяется по континентам земного шара очень неравномерно.

Изображение района Вашингтон, США, полученное со спутника. Более 1/2 всего населения мира живет в таких огромных городах.

Сейчас в мире живет более 6 млрд человек. В 1980 г. население Земли составляло примерно 4 млрд. В странах с быстрорастущим населением больше людей вынуждено жить в условиях перенаселенности или в неподходящих для жизни местах.

График показывает население мира с 1000 г. год