Астероиды, которые приближаются к Земле, называются околоземными. Проект NEAR (Near Earth Asteroid) был создан для изучения одного из таких астероидов под названием Эрос. Космический корабль NEAR был запущен в феврале 1996 г. и встретился с Эросом в феврале 2000 г для прохождения годовой орбиты.
Астрономы надеются, что проект NEAR поможет узнать как можно больше о структуре околоземных астероидов и понять их отношение к другим космическим объектам. Миссия NEAR также вносит огромный вклад в изучение процесса формирования планет. Космический корабль NEAR. Фотографии с него открыли много новых сведений об околоземных астероидах. 
| 
