Основную часть информации о прошлом Земли ученые черпают, изучая горные породы. Большинство горных пород образует слои в течение многих тысяч.и миллионов лет. Изучая эти слои, ученые-геологи могут делать научные предположения об условиях и особенностях формирования поверхности Земли.