С самого образования Земли ее климат постоянно менялся. Одно время он был значительно теплее, чем сейчас. В другие периоды огромные районы Земли покрывались льдом. Ледниковые периоды — периоды времени, продолжавшиеся тысячи лет, когда огромные движущиеся слои льда — ледники покрывали поверхность Земли. Многие ученые считают, что ледниковые периоды были вызваны сменой орбиты Земли. Это уменьшало количество солнечного света, получаемого планетой) и приводило к резкому похолоданию климата.

Ледник образуется, когда снег, который накапливался в течение многих лет, превращается в ледяную массу. Из-за своего огромного веса эта масса начинает скользить вниз.

Диаграмма, показывающая изменение Землёй ее орбиты

Во время ледникового периода ледники сползали по земле. Это способствовало формированию ландшафта во многих частях света, так как на своем пути ледник вырезал широкие  каменные Долины. Основная часть льда на Северном и Южном полюсах тоже могла образоваться во время последнего ледникового периода.