Считается, что примерно 3,5 млрд лет назад простейшие формы жизни возникли в первых океанах Земли; представляющих собой взболтанные смеси химических веществ. Как и современные зеленые растения, они производили питательные вещества из воды, углекислого газа и солнечной энергии. В результате в древнюю атмосферу начал выделяться кислород. Многие миллионы лет эти крошечные организмы продолжали производить кислород из углекислого газа, окружавшего Землю. Таким образом, постепенно сформировался барьер, защищающий Землю от наиболее вредных солнечных лучей — ультрафиолетовых. В конце концов, на Земле стали создаваться подходящие условия и для появления сложных форм жизни (более подробную информацию о происхождении жизни на Земле , смотрите "Жизнь Земли").
