СПЛАВЫ— это смесь на основе двух или более металлов, или это смесь металла с другим веществом. Сплавы объединяют все лучшие свойства входящих в его состав металлов и веществ. Они могут быть одновременно и очень прочными, и очень легкими.

В чистых металлах атомы располагаются параллельными рядами. Но ряды могут скользить по отношению друг к другу, что делает металл мягким. Любое внезапное давление вызывает трещины по всей длине рядов. Это делает чистые металлы ломкими.

В сплавах атомы одного металла укрепляют структуру другого, делая его прочнее. Атомы группируются частями, и ряды перестают скользить по отношению друг к другу.

Винт корабля сделан из латуни (желтой меди) — это сплав меди и цинка. Латунный сплав сделали еще более прочным, добавив в него марганец. Нержавеющая сталь часто используется в кораблестроении, потому что она является необычайно стойкой к коррозии (воздействию воды).