Кассетный магнитофон — специальное устройство, где звуки записываются на пластиковую пленку в виде узора из магнитных частиц железа или оксида хрома.

Запись звука производится при помощи записывающей головки,
которая представляет собой электромагнит. Электрический ток, получаемый из звуковой волны, проходит от микрофона к металлической проволочной катушке и затем поступает в записывающую головку. Сила тока то увеличивается, то уменьшается, что вызывает изменения величины магнитного поля головки. В результате металлические частицы располагаются на пленке в определенном порядке, создавая индивидуальный узор.

Узоры из металлических частиц иа пленке могут также считываться позднее. При помощи уже воспроизводящей головки. Во время считывания производится ток, различный по силе, затем в усилителе он преобразуется а звук.