Высота звука определяется частотой звуковой волны. Звуковые волны с большой частотой производят высокие звуки, волны с маленькой частотой— низкие. Музыкальные звуки определенной высоты называются нотами. Частота звуковой волны ноты до (звуковой ряд находится ближе к середине клавиатуры фортепиано) равна примерно 262 Гц. А нота до следующего ряда обладает частотой 523 Гц и, соответственно, она выше.

Высота звука во многом зависит от размера инструмента. Например, чем длиннее струны (у струнных инструментов), тем ниже высота звука. Поэтому у двойной бас-гитары ноты звучат ниже, чем у скрипки.

Музыкант, играющий на каком-либо инструменте, может менять высоту извлекаемых звуков. Например, гитарист или скрипач, зажимая струны пальцами, уменьшает их длину. Частота колебания струны становится больше, а звук выше Флейтист закрывает и открывает отверстия на инструменте, и тем самым он
изменяет длину воздушного потока внутри флейты. Изменения длины воздушного потока делают звук флейты то выше, то ниже.