Большинство инструментов при звучании создают сложные звуковые волны, где высокие и низкие ноты как бы перемешаны. Эти звуковые волны называются гармоническими колебаниями. Они придают инструменту индивидуальное звуковое качество, или тембр.

Обычно на диаграмме звуковой волны гармонические колебания выглядят как дополнительные маленькие волны. На этой диаграмме показана звуковая волна, произведенная одним инструментом.

Это — диаграмма звуковой волны одной ноты, произведенной разными инструментами.

                                Убедись сам

Попробуй подуть в горлышко открытой пустой бутылки. Если ты все сделаешь правильно, то воздух в бутылке начнет колебаться издавая низкий звук. А теперь налей в бутылку немного воды и снова подуй. Вода уменьшит размер воздушного пространства, а извлечённая тобой нота будет звучать гораздо выше.