Ультрафиолетовые лучи обладают большей энергией, чем видимый свет (см. внизу), и способны вызывать различные химические реакции.

Например, солнечные ультрафиолетовые лучи, воздействуя на кожу, заставляют ее вырабатывать больше меланина (коричневого химического вещества). В результате кожа покрывается загаром. Но если мы будем подвергаться чрезмерному воздействию ультрафиолетовых лучей, то содержание меланина в коже превысит допустимые нормы. Это опасно, потому что может привести к раковым заболеваниям.