Моющие средства (детергенты) — это вещества, помогающие воде удалять грязь. Детергенты уменьшают взаимное притяжение между молекулами воды, что позволяет им легко проникать во все места. Именно это ослабление взаимных связей образует мыльные пузыри. Без детергентов молекулы воды распространяются не очннь активно. Пузыри, появляющиеся на поверхности простой воды, лопаются за считанные секунды.Мыло — это вид моющего средства, изготовленного из растительных жиров, которые содержат жирные кислоты. Когда жиры зарятся вместе с гидроксидом натрия (щелочью], кислоты вступают в реакцию со щелочью, В результате образуется вещество, которое и является мылом.

Детергенты, не содержащие мыла, работают по такому же принципу. Однако на них не влияют растворенные минералы в жесткой воде, которые при реакции с мылом образуют накипь.