Некоторые реакции поглощают или выделяют энергию в виде света, а не тепла. Такие реакции называются фотохимическими. Растения поглощают световую энергию из солнечных лучей. Эта энергия помогает им получать пищу в процессе. Эти растения получают энергию из солнечных лучей, и в процессе фотохимической реакции производят сами для себя пищу фотосинтеза.

В процессе реакций синтеза (также называемых реакциями соединения) происходит соединение веществ, и получается новое вещество. Например, если нагреть магний, он вступит в реакцию с кислородом, находящимся в воздухе, и образует белую золу, которая называется оксид магния. Реакция нейтрализации происходит, когда одно вещество реагирует с другим, и они оба нейтрализуют свойства друг друга. Это наблюдается при смешивании кислот и щелочей.
Реакции, в процессе которых вещество распадается на несколько более простых веществ, называются реакциями разложения. Такие реакции часто происходят при гниении пищевых отходов. 

Обратимыми реакциями называются реакции, в которых продукты, при соответствующих условиях, реагируют друг с другом, образуя исходные реактанты. Реакции такого типа также могут быть записаны в виде уравнений. Знак между частями уравнения означает, что реакция обратимая.

Диоксид азота разлагается на моноксид азота (N0) и кислород (02). При охлаждении они вступают друг с другом в реакцию, образуя вновь диоксид азота. Первая часть реакции называется прямой реакцией. Вторая часть — обратной реакцией. Реакции замещения происходят, когда более активное вещество замещает менее активное. Например, если поместить железный гвоздь в раствор сульфата меди (II), железо «вытолкнет» медь из раствора и займет ее место, а медь соберется вокруг гвоздя. Более активный элемент (железо) заместит менее активный (медь). Раствор сульфата меди (II).