Катализаторами называются вещества, способные изменять скорость прохождения химической реакции, оставаясь при этом неизменными. Некоторые катализаторы ускоряют химические реакции, тогда как другие, называемые ингибиторами, замедляют их. Действие катализаторов заключается в понижении уровня энергии активации. В качестве катализаторов часто используются металлы. Например. в каталитических конвертерах, которые удаляют токсичные вещества из выхлопных газов автомобилей, используются металлические катализаторы, как показано на рисунке ниже.

Как работает каталитический конвертер выхлопные газы, содержащие моноксид углерода и углеводороды.

                                  Убедись сам

Ты можешь убедиться, как использовать экзотеомическую реакцию для прочтения надписей, сделанных невидимыми чернилами. Обмакни тонкую кисточку в лимонный сок и напиши что-нибудь на листке бумаги. Подожди, чтобы надпись высохла и стала невидимой. Чтобы затем прочесть надпись, положи лист бумаги надписью вниз на противень и попроси родителей нагреть духовку до 175'С. Жар духовки воздействует на лимонный сок — произойдет экзотермическая реакция, из-за чего бумага в месте жара станет коричневой. Однако этой температуры будет недостаточно для того, чтобы поджечь бумагу.