Энергия, необходимая для отопления и освещения домов, приготовления пищи, работы больших заводов, может быть получена путем сжигания топлива. Но для этих целей также можно использовать энергию ветра, солнечную энергию или энергию падающей воды.

В большинстве случаев в качестве топлива используются дрова или древесный уголь. При сгорании они выделяют энергию, достаточную для приготовления пищи и обогрева помещения.

Дерево, уголь, нефть и природный газ принято называть невозобновляемым топливом, потому что они могут использоваться только один раз. Другие источники энергии, такие, как солнце, ветер и вода, считаются возобновляемыми энергетическими ресурсами, потому что они воспроизводят энергию, сохраняясь при этом в своем изначальном виде.