Когда волна встречает препятствие или переходит из одного вещества (среды) в другое, она может изменять скорость, направление или форму. До изменения волна называется случайной волной, Примеры, приведенные на этих страницах, описывают волны воды. Но все волны ведут себя одинаково.

Если случайная волна наталкивается на препятствие, например когда морская волна натыкается на дамбу, она отскакивает. Это называется отражением. Волна отражается под углом, равным углу подхода, и называется отраженной волной

Угол отражения волны равен углу гриближения случайной волны

Форма отраженной волны зависит как от формы случайной
волны, так и от формы препятствия, с которым она сталкивается. Диаграммы внизу показывают, что происходит, когда прямая и дугообразная случайные волны по-разному сталкиваются с препятствиями разной формы.

Прямые волны столкнувшись с прямым барьером, производят прямые
отражённые волны.

Круговые волны столкнувшись с прямым барьером, производят круговые отражения волны.

Круговые волны, столкнувшись с вогнутым внутрь барьером, производят прямые отраженные волны.